小川歯科医院ブログ

矯正治療で歯を抜くのは、歯が悪いからではありません。

ほとんどの場合、あごの大きさに対して歯が並びきらない、つまりスペースが足りないことが理由です。

永久歯は乳歯よりひとまわり大きいため、あごの育ちが足りないと、生えてきた永久歯が重なったり、ねじれたり、前に飛び出したりします。

これが「叢生（そうせい）」＝ガタガタの歯並びです。

大人になってからこのスペース不足を解消しようとすると、あごの成長はすでに終わっているため、歯を抜いて場所をつくるしか方法がなくなってしまうことがあります。

一方、成長期のお子さんには、大人にはない大きな武器があります。

それがあごの骨がまだ成長する余地を残しているということです。

小児矯正（第1期治療）の目的は、歯を1本ずつきれいに並べることではなく、歯が並ぶための土台＝あごを健全に育て、永久歯が自然に並びやすい環境を整えることにあります。

この考え方を「咬合誘導（こうごうゆうどう）」と呼びます。

土台づくりがうまくいけば、結果として将来の抜歯を避けられる可能性が高まる——これが「歯を抜かない小児矯正」の考え方です。

お子さんの歯並びが気になり始めた今こそ、土台を見直す絶好のタイミングかもしれませんね。

床矯正装置は、プラスチックのプレート（床）とワイヤー、そして真ん中のネジで構成された、取り外しのできる装置です。

保護者の方やお子さん自身がネジを少しずつ回すことで装置がじわじわと広がり、狭くなっていた歯列（歯の並ぶアーチ）にスペースをつくっていきます。

食事や歯みがきのときに外せるのでむし歯のリスクを抑えやすく、見た目の負担が少ないこと、比較的お子さんの負担がやさしいことがメリットです。

ただし裏を返せば、装着時間を守れなければ効果は出ません。

1日の装着時間が短いお子さんでは、なかなか計画どおりに進まないこともあります。

ここは大切なところなので、はっきりお伝えします。

床矯正は万能ではありません。

日本臨床矯正歯科医会は、拡大床について「適応症例は限られる」「歯の移動としてはあごの骨そのものを大きくするのではなく歯を外側に傾斜させる動きが主体である」「過度な拡大や後戻りに注意が必要」といった見解を示しています（参考：日本臨床矯正歯科医会「本会の矯正歯科治療に関する考え方」）。

つまり、どんなお子さんにも床矯正を使えばうまくいく、という単純な話ではないのです。


また、子どものうちに治療を始めれば必ず最終結果が良くなるとも限りません。

上顎前歯が突出したお子さんを対象とした国際的な研究レビュー（コクラン・レビュー）では、早期に治療を始めたグループと、成長してから一気に治療したグループとで最終的な歯並びの結果に大きな差はなかった一方、早期治療には前歯をぶつけてケガをするリスクを減らす効果があったと報告されています（参考：Cochrane「Orthodontic treatment for prominent upper front teeth in children」）。

早く始めることには意味がありますが、「早ければ早いほど何でも良くなる」わけではない、ということですね。

だからこそ、お子さん一人ひとりの成長段階と歯並びのタイプを見極めた診断が何より大切なのです。

猫背になって頭が前に突き出ると、下あごが後ろ下方に引かれ、口が開きやすくなります。

いわゆる「お口ポカン（口唇閉鎖不全）」の状態です。

口が開いたままだと、舌が本来あるべき位置——上あごの天井にぴたっとついた状態——から落ちてしまいます。

実は、この舌が内側から上あごを押し広げる力こそが、上あごの横幅を育てる大切な力なのです。

舌が下がり、頬の筋肉が外から押し続けると、上あごは幅が狭いまま、高く狭いアーチ状に育ってしまいます。
新潟大学などによる全国調査では、日本の子どものおよそ30.7％にお口ぽかんがみられ、自然には改善しにくい可能性が指摘されています（参考：新潟大学「子どもの"お口ぽかん"の有病率を明らかに」）。

食べる・話す・呼吸するといったお口の働きが年齢どおりに育っていない状態は「口腔機能発達不全症（こうくうきのうはったつふぜんしょう）」と呼ばれ、歯科でしっかり向き合うべき対象とされています（参考：日本歯科医学会「口腔機能発達不全症に関する基本的な考え方」）。

装置で歯列を広げても、お口ポカンや舌の位置が変わらなければ、後戻りしやすくなってしまうのです。

もうひとつ、意外と見落とされがちなのが食事中の足元です。

強く噛みしめるとき、私たちは無意識に足で床を踏みしめています。

試しに、足を浮かせた状態と床につけた状態で噛み比べてみてください。

足がついているほうが、はるかに力を入れやすいはずです。

イスに座ったときに足がぶらぶら浮いていると体が安定せず、あごに力が伝わらず、噛む回数も自然と減ってしまいます。

噛むという刺激は、あごの骨と筋肉を育てる最大の原動力。

日本小児歯科学会も、噛む・すりつぶすという動きを通してお口の機能が段階的に育つことを示しています（参考：日本小児歯科学会「『食育』推進についての日本小児歯科学会からの提言」）。

お子さんの食事中の足元、ぶらぶらしていませんか？

足の裏が床にぺったんとつくこと、おなかとテーブルの間にこぶし1つ分のすき間があくこと、腕を下ろしたときにひじが90度くらいになること。

この3つが目安です。

足が届かないときは足台を置いてあげましょう。

しっかりした空き箱や踏み台でも十分代用できます。

毎食すべてを硬いメニューにする必要はありません。

根菜のきんぴら、切り干し大根、かため野菜スティック、するめなどを「ひと品だけ」加えるだけでも噛む回数は増えます。

食材を大きめに切る、加熱時間を少し短くする、といった工夫も効果的です。

お口ポカンが気になる場合は、唇を閉じる筋肉やあいうべ体操などのお口のトレーニングを親子で取り入れてみましょう。

ただし、鼻づまりが原因で口が開いている場合は、まず耳鼻科で鼻の通りを診てもらうことが先決です。

アレルギー性鼻炎やアデノイド肥大が隠れていることも少なくありません。

お口の機能を育てる取り組みは、早い時期ほど効果を発揮しやすいとされています（参考：日本小児歯科学会「口腔機能発達不全の治療に関する重要なお知らせ」）。